Um toque de sino numa paróquia da Igreja da Inglaterra em Yorkshire está ajudando a população na luta internacional contra a pandemia do Coronavírus Covid-19.

Um ex-missionário, que no passado trabalhou como consultor sênior da Organização Mundial da Saúde foi chamado de volta ao serviço após ser declarada a pandemia do COVID-19. O Dr. Ian Smith atuou anteriormente como Diretor Executivo do Escritório do Diretor Geral e Conselheiro dos dois Diretores Gerais anteriores da OMS, a Dra. Margaret Chan e Dr. Lee Jong-wook; e agora ele atua como consultor sênior do atual Diretor Geral, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.

O Dr. Smith e sua esposa Sally moram no vilarejo de Arncliffe, no Yorkshire Dales, onde participam nos cultos nas paróquias de Upper Wharfedale e Littondale. O Dr. Smith é sineiro e sua esposa Sally é acompanhante.

Antes de se mudar para Genebra em 1999, o casal trabalhou no Nepal por 16 anos como médicos missionários da Baptist Missionary Society (Sociedade Missionária Batista) e na United Mission to Nepal (Missão Unida para o Nepal). E durante seu período em Genebra eles frequentaram a Crossroads Church, uma igreja evangélica independente em Ferney, perto da fronteira franco-suíça. Quando retornaram ao Reino Unido, Sally Smith assumiu uma posição de Conselheira em Fé e Religião para a UNAIDS.

Ian Smith

Falando ao Anglican Communion News Service, Ian Smith enfatizou que era importante que as pessoas não entrassem em pânico com o vírus, que foi reclassificado pela OMS como uma pandemia na semana passada. “Muitas pessoas estão profundamente alarmadas com a rápida disseminação do COVID-19”, disse ele. “O surto da doença causou uma pandemia de medo e pânico. Mas não devemos espalhar medo, estigma e desinformação.

“Precisamos parar, conter, controlar, atrasar e reduzir o impacto desse vírus a cada oportunidade. Toda pessoa tem a capacidade de contribuir ao proteger-se e proteger outras pessoas, seja em casa, na comunidade, no sistema de saúde, no local de trabalho ou no sistema de transporte.”

O COVID-19 é um novo vírus que surgiu pela primeira vez na China em janeiro. Desde então ele se espalhou para mais de 100 países ao redor do mundo. “Mais de 125.000 pessoas foram infectadas e quase 5.000 pessoas morreram lamentavelmente”, disse Smith. “O vírus causa febre, tosse e falta de ar e se espalha em gotículas produzidas por alguém com a doença quando tosse ou espirra. Essas gotículas caem em superfícies e o vírus pode ser apanhado quando alguém toca essa superfície e transfere o vírus para a boca e o rosto pelas mãos.

“Felizmente, a maioria das pessoas infectadas com COVID-19 - cerca de 80% - tem uma doença relativamente leve, mas algumas pessoas sofrem de forma mais grave e precisam ser hospitalizadas. Os que correm maior risco de doenças graves ou até de morte são os idosos e aqueles com outras doenças, como doenças cardíacas, câncer e diabetes.”

Ele disse que as pessoas podem se proteger a si mesmas e a outras pessoas seguindo uma série de medidas simples: “Mantendo a distância de um metro de outras pessoas; praticando saudações 'sem contato', como uma inclinação ou um aceno de cabeça, em vez de abraçar ou apertar as mãos; lavar as mãos com frequência e usar desinfetante para as mãos; evitando tocar em seu rosto, nariz e boca; e cobrir a boca quando tossir ou espirrar.”

As províncias anglicanas emitiram orientação para suas igrejas, que leva em consideração a orientação internacional e a situação local em seus países e regiões.

Em um blog para o Anglican Communion News Service nesta semana, o Arcebispo Paul Kwong, primaz de Hong Kong, explicou que as igrejas em sua província não realizam cultos públicos desde meados de fevereiro.

Os Arcebispos de Canterbury e York, Justin Welby e John Sentamu, aconselharam o clero da Igreja da Inglaterra a evitar o contato físico, como apertar as mãos durante o compartilhamento da paz, e disseram que a Eucaristia deveria ser distribuída apenas individualmente para evitar o compartilhamento de um cálice comum; alinhando a prática da Igreja da Inglaterra com as outras três Igrejas Anglicanas no Reino Unido e na Irlanda.

O Bispo Presidente da Igreja Episcopal com sede nos EUA, Michael Curry, disse que os bispos e as bispas diocesanos “têm meu apoio. . . se, à luz da situação de saúde pública em sua diocese, eles decidirem - por um período determinado - suspender a administração do cálice comum à congregação no Sacramento da Santa Eucaristia e / ou cancelar reuniões de pessoas para adoração pública.”

A Bispa de Washington, Mariann Budde, instruiu igrejas em sua diocese - incluindo a Catedral Nacional de Washington - a suspender os cultos por duas semanas. “Como sua bispa, minha maior prioridade é a saúde, a segurança e o bem-estar de nosso povo, com especial preocupação pelos mais vulneráveis”, disse a bispa Mariann. “Também é nossa responsabilidade coletiva como cristãos sermos bons próximos e fazermos nossa parte para proteger o tecido social do qual dependem muitas vidas.”

A Autoridade Palestina fechou todas as escolas em sua área, afetando o ministério de educação da Diocese de Jerusalém. A Escola de São Jorge em Jerusalém está sob controle israelense, mas também teve que fechar porque muitos de seus professores vêm de áreas palestinas e enfrentam restrições de viagens impostas pela Autoridade Palestina e pelo Estado de Israel. As restrições israelenses a visitantes internacionais significam que a St George's Guesthouse (Hospedaria São Jorge) está enfrentando cancelamentos; e o St. George's College (Faculdade São Jorge) cancelou os cursos até pelo menos a Páscoa. O Centro Princess Basma para Crianças com Deficiência também fechou parcialmente.

“Minha oração é que, com a chegada da Páscoa no próximo mês, em vista da atual crise, nossa comemoração da ressurreição de Cristo tenha um significado ainda maior por Graça de Deus e graças às suas orações e apoio contínuos”,  afirma o Arcebispo Anglicano em Jerusalém, Suheil Dawani, em uma carta aos apoiadores internacionais.

Os funcionários do Anglican Communion Office (Escritório da Comunhão Anglicana) estão tomando medidas para combater a propagação do vírus, incluindo a limitação de viagens internacionais e fazendo maior uso da tecnologia para reuniões virtuais.