Neste domingo, 12 de janeiro de 2020, Anglicanos e Episcopais de todo o mundo estarão orando pela Igreja Anglicana da Austrália como parte do Ciclo de Oração Anglicano. De segunda a sábado de cada semana, o Ciclo de Oração Anglicano lista diferentes dioceses da Comunhão Anglicana para oração de intercessão. Aos domingos, é usual que toda uma província seja o foco da oração. Nesta segunda apresentação de uma nova série semanal, o arcebispo Philip Freier apresenta sua província e fornece alguns indicadores específicos de oração.

A Província da Austrália enfrenta um teste em 2020, com desafios dentro e fora da igreja, mas acredito que estamos bem posicionados para enfrentá-los, graças ao nosso forte desejo de unidade e de realizar o trabalho do Reino.

Os desafios externos incluem a seca contínua e os terríveis incêndios florestais - dezenas deles queimando fora de controle por semanas e meses, com milhões de hectares queimados, perda de vidas e enormes danos à propriedade – o que traz consequências para a Igreja e que exige compaixão e ajuda prática. Os cientistas climáticos sugerem que a experiência de 2019-20 é o precursor de estações de fogo mais longas e mais intensas.

Compartilhamos desafios com grande parte da igreja no Ocidente: declínio no atendimento aos cultos, envelhecimento das congregações, falta de recursos financeiros e declínio rural. No entanto, muitas paróquias estão prosperando, incluindo novas congregações étnicas que atendem à população altamente multicultural de nossas grandes cidades.

Relações e casamentos entre pessoas do mesmo sexo serão um foco importante para a igreja, e um dia e meio do sínodo nacional trienal de maio será reservado para discutir a resposta da Igreja a essa questão. Algumas dioceses anglicanas na Austrália expressaram o desejo de abençoar o casamento entre pessoas do mesmo sexo, e outras se opõem resolutamente. Pedimos que orem para que a boa vontade e a unidade prevaleçam e que a Igreja encontre um caminho a seguir e continuar sendo um lugar seguro para pessoas de experiências e pontos de vista diferentes.

Os bispos e as bispas da Austrália se reuniram em novembro passado e identificaram as maiores prioridades em sua liderança compartilhada da igreja nacional como “Trabalhar sobre uma economia mista e discernir os limites da unidade”; “Responder às pessoas LGBTIQA+ e suas necessidades”; “Dar prosseguimento ao trabalho teológico sobre a doutrina do casamento e das bênçãos”; e “Construir confiança como Colégio dos bispos.”

Os(as) bispos(as) se reunirão novamente em março, antes do Sínodo Geral, para refletir mais sobre essas questões. Seremos abençoados pela presença do Bispo Ric Thorpe, Bispo de Islington (Londres), que nos falará sobre plantação de igrejas.

À medida que o longo legado cultural do cristianismo começa lentamente a desaparecer na Austrália, é essencial que a Igreja forneça uma voz moral coerente e generosa, para continuar sua defesa de causas, seus empreendimentos sociais e a construção de comunidades que têm sido tão valiosas ao longo de mais de dois séculos. Pedimos que orem para que muitos daqueles que vêm à igreja em busca de comunidade – seja nos cultos, nos grupos de brincadeiras e jogos ou outras atividades para as quais as igrejas são frequentemente usadas - possam ser tocados pelo Espírito e trazidos à salvação em Jesus Cristo. Orem para que a Igreja se apegue à sua visão e nos conceda a energia e o desejo de servir ao Senhor como deveríamos.

No Sínodo Nacional de maio, eu terei concluído o meu mandato como Primaz da Igreja Anglicana da Austrália. Decidi não buscar a reeleição por mais três anos e, portanto, estou deixando o cargo em 31 de março para permitir que meu sucessor se prepare para o Sínodo. Vou continuar como Arcebispo de Melbourne.

Pedimos que orem pela orientação de Deus no processo de eleição do novo primaz e pela sabedoria e bênção de Deus no exercício dessa função.

Graça e paz,

+ Philip